Wimbledon : 15 Records et Anecdotes Insolites sur le Grand Chelem sur Gazon

Introduction

Chaque été, un coin de Londres se transforme en cathédrale du tennis. Le All England Club de Wimbledon accueille depuis 1877 le plus ancien et le plus prestigieux tournoi de tennis au monde. Mais derrière l'image policée des joueurs en blanc et des strawberries à la crème se cache une histoire fascinante, faite de records incroyables, de traditions absurdes et d'anecdotes que même les vrais fans ignorent.

Que vous regardiez Wimbledon chaque été ou que vous en ayez seulement entendu parler, voici les 15 records et anecdotes insolites qui font de ce tournoi une institution à part dans le monde du sport.

Wimbledon : 150 ans d'histoire sur gazon

1877 : la naissance d'un mythe

Le premier tournoi de Wimbledon s'est déroulé du 9 au 19 juillet 1877. Il était réservé aux seuls messieurs, et seuls 22 joueurs se sont présentés pour participer. Le vainqueur, Spencer Gore, a remporté son titre devant... 200 spectateurs.

Aujourd'hui, le tournoi attire plus de 500 000 visiteurs sur 2 semaines et cumule des milliards de téléspectateurs à travers le monde.

Du croquet au tennis : une reconversion inattendue

Le All England Club n'était pas, à l'origine, un club de tennis. Il s'appelait le All England Croquet Club, fondé en 1868. Le tennis — ou plutôt le lawn tennis — n'y a été introduit qu'en 1875, presque par accident. En 1882, le mot "croquet" a même été temporairement retiré du nom officiel du club, tant le tennis avait pris le dessus.

Les femmes arrivent en 1884

Les femmes ont dû attendre 7 ans avant d'être admises à Wimbledon. Le premier championnat féminin s'est tenu en 1884. La première gagnante ? Maud Watson, victorieuse face à... sa propre sœur Lilian en finale.

Le gazon : un terrain à part dans le tennis mondial

Wimbledon est le seul Grand Chelem sur gazon. Roland-Garros joue sur terre battue, l'US Open et l'Open d'Australie sur surface dure. Cette particularité change radicalement le style de jeu :

La balle rebondit plus bas et plus vite qu'ailleurs
Les services atteignent des vitesses record (favorisant les grands serveurs)
Les joueurs de fond de court sont désavantagés ; les volleyeurs et serveurs-volleyeurs règnent

Un gazon entretenu à la perfection

Le gazon du Centre Court est tondu à exactement 8 mm de hauteur. Des équipes de jardiniers y travaillent toute l'année — oui, même en janvier. La couleur verte légèrement délavée caractéristique n'apparaît qu'après plusieurs jours de jeu.

Les balles de tennis, elles, sont changées toutes les 7 parties (puis toutes les 9), car le gazon use plus vite le feutre que les autres surfaces.

Les traditions mythiques de Wimbledon

La tenue blanche : tolérance zéro

Depuis 1963, les joueurs ont l'obligation de porter du blanc sur le court. Mais "blanc" ne signifie pas "presque blanc". Le règlement précise :

"Le blanc doit être majoritairement blanc (99%), sans rayures de couleur, logos colorés ou bords colorés de plus de 1 cm."

En 2013, Roger Federer a été contraint de changer ses chaussures entre deux matchs parce qu'elles comportaient des semelles légèrement orangées. En 2022, Nick Kyrgios a provoqué un mini-scandale en portant un T-shirt rouge sous son polo blanc — techniquement interdit.

Même les sous-vêtements sont concernés : s'ils dépassent du short ou de la jupe, ils doivent être blancs.

28 000 kg de fraises et 7 000 litres de crème

Chaque édition de Wimbledon consomme environ 28 000 kilogrammes de fraises et 7 000 litres de crème fraîche. Les fraises à la crème (strawberries and cream) sont tellement emblématiques qu'elles sont devenues un symbole de l'été britannique autant que du tournoi lui-même.

Le prix ? Environ 2,50 £ le bol — et la file d'attente peut dépasser 30 minutes les jours de grande affluence.

La révérence royale (et pourquoi elle a (presque) disparu)

Jusqu'en 2003, les joueurs devaient s'incliner ou faire la révérence en entrant sur le Centre Court, à destination de la Loge Royale. Pas devant les supporters... devant la famille royale, dont la présence était quasi-systématique.

Depuis 2003, la règle a été assouplie : la révérence n'est obligatoire que si le roi ou la reine est effectivement présent(e) dans la loge. Résultat : la grande majorité des joueurs modernes ne s'inclinent plus du tout.

Le "Middle Sunday" sans jeu

Pendant des décennies, la première semaine du tournoi comprenait un dimanche de repos complet (le fameux Middle Sunday), pendant lequel aucun match n'était disputé. Cette tradition remontait au respect du dimanche comme jour sacré dans la culture britannique.

Elle a été officiellement abolie en 2022 : le tournoi se joue désormais 14 jours sans interruption.

Records et champions légendaires

Roger Federer : 8 titres, un record masculin

Le Suisse Roger Federer détient le record du plus grand nombre de titres à Wimbledon chez les hommes avec 8 victoires (2003-2004-2005-2006-2007-2009-2012-2017). Il a dominé le tournoi au point que certaines années, son sacre semblait relever de la formalité.

Sa rivalité avec Rafael Nadal a donné lieu à la plus grande finale de l'histoire du tennis : Wimbledon 2008, 4h48 de jeu, victoire de Nadal 9-7 au cinquième set sous un crépuscule londonien. Beaucoup la considèrent encore comme le plus beau match jamais joué.

Martina Navratilova : 9 titres, un record absolu

Chez les femmes, c'est Martina Navratilova qui domine les livres de records avec 9 titres à Wimbledon (1978-1979-1982-1983-1984-1985-1986-1987-1990). Elle a notamment remporté 6 titres consécutifs entre 1982 et 1987 — une domination sans équivalent dans l'histoire du Grand Chelem.

Novak Djokovic : 7 titres et une obsession

Novak Djokovic a remporté Wimbledon 7 fois (2011-2014-2015-2018-2019-2021-2022), ce qui le place ex-aequo avec Pete Sampras au deuxième rang de l'histoire masculine. Sa régularité sur gazon est d'autant plus remarquable qu'il excelle également sur toutes les autres surfaces.

Boris Becker : champion à 17 ans

En 1985, l'Allemand Boris Becker devient le plus jeune champion de l'histoire de Wimbledon à 17 ans et 227 jours. Il est aussi le premier non-tête de série à remporter le tournoi. Sa victoire est considérée comme l'une des plus grandes surprises de l'histoire du Grand Chelem.

Les Françaises au palmarès

Deux joueuses françaises figurent au palmarès moderne de Wimbledon :

Amélie Mauresmo : championne en 2006 (seule victoire française en simple dames depuis 1927)
Marion Bartoli : championne en 2013, dans un tournoi dont elle était loin d'être la favorite

5 anecdotes insolites

1. Le match le plus long de l'histoire : 11 heures et 5 minutes

Le 23 juin 2010, l'Américain John Isner et le Français Nicolas Mahut entament un match du premier tour qui va durer... 3 jours. Suspendu à deux reprises pour cause de mauvaise luminosité, le match se conclut le 24 juin par un cinquième set de légende : 70-68 en faveur d'Isner.

Durée totale : 11 heures et 5 minutes. Score final : 6-4, 3-6, 6-7, 7-6, 70-68. Le tableau d'affichage électronique n'était pas prévu pour afficher des scores au-delà de 47 — il a fallu le reprogrammer en urgence.

2. Les pigeons : persona non grata

Depuis de nombreuses années, le All England Club emploie officiellement un fauconnier et son oiseau de proie pour éloigner les pigeons des courts. Les oiseaux sont apparus pour la première fois sur les courts dans les années 1990 et causaient des perturbations lors des matchs. La solution : Rufus, un faucon Harris qui patrouille les terrains chaque matin avant l'ouverture des portes.

3. John McEnroe et la phrase la plus célèbre du tennis

En 1981, lors d'un match du premier tour, le joueur américain John McEnroe conteste une décision de l'arbitre de chaise avec ces mots désormais légendaires :

"You cannot be serious!" ("Vous ne pouvez pas être sérieux !")

Cette phrase est devenue l'expression la plus célèbre de l'histoire du tennis, et le titre de l'autobiographie de McEnroe publiée en 2002.

4. Le toit rétractable : une révolution en 2009

Pendant plus de 130 ans, Wimbledon était à la merci de la météo britannique — notoire pour sa pluie en juillet. En 2009, le Centre Court a été équipé d'un toit rétractable pouvant se fermer en 8 minutes. Court 1 a suivi en 2019.

Résultat : les suspensions de match pour pluie sont devenues rarissimes sur les courts principaux, même si les courts extérieurs restent soumis aux caprices du ciel anglais.

5. Les balles de tennis : un business en or

Chaque édition de Wimbledon consomme environ 54 250 balles de tennis (données 2023). Elles sont changées après les échauffements, puis toutes les 7 parties (9 ensuite). Les balles utilisées sont vendues après le tournoi comme souvenirs — parfois pour plusieurs dizaines de livres si elles ont été frappées par un grand champion.

Wimbledon 2026 : l'édition en cours

La 139e édition de The Championships se déroule du 30 juin au 13 juillet 2026 au All England Lawn Tennis Club. L'ambiance est électrique : plusieurs prétendants au titre se disputent la suprématie sur gazon, et les tribunes affichent complet dès le premier jour.

Les amateurs de tennis sont nombreux à chercher des quiz pour tester leurs connaissances sur le Grand Chelem ou simplement pour pimenter la vision des matchs entre amis. Les questions sur les records, les champions historiques et les traditions de Wimbledon sont particulièrement appréciées.

Conclusion

Wimbledon n'est pas seulement un tournoi de tennis. C'est une institution vieille de près de 150 ans, un rituel estival britannique, un concentré d'histoires incroyables et de records qui semblent impossibles à battre. Des fraises à la crème aux chaussures trop orangées de Federer, en passant par le match d'anthologie Isner-Mahut, le All England Club n'a pas fini de nous surprendre.

Vous pensez en savoir assez sur le sport en général ? Testez vos connaissances avec notre quiz Sport — champions, records et moments historiques vous attendent !

➡️ Jouer au quiz Sport sur DelQuiz